《中國食物：蔬菜史話》，史軍著，中信出版集團出版。 

中國人喜歡種菜是全世界都知道的事情。據說在西方朋友對于中國的印象調查中，出現頻率最高的詞就是“大熊貓”和“種菜”。這事兒不用多解釋，因為中國人不僅善于把荒野變成菜地，把陽臺變成菜園，甚至漂洋過海，把菜園搬進耶魯大學的校園——一些陪孩子讀書的中國夫婦硬是把校園中的荒草地開成了菜園。

如今，中國人在四周都是茫茫戈壁的吐魯番綠洲中種出了蔬菜，在海拔5000米的青藏高原上種出了蔬菜，在四周都是冰原的南極科考站中種出了蔬菜。更夸張的是，中國人已經不再滿足于在地球上種菜，2019年1月，嫦娥四號月球探測器降落在月球背面。在嫦娥四號小小的登月艙里裝著一個迷你菜園，里面有馬鈴薯、油菜和酵母等生物樣本，中國人實現了人類首次月面的生物生長培育實驗。

      中國人喜歡種菜，也被種出來的菜改變著。我們的食物組成、烹飪方法乃至文化都受到蔬菜的巨大影響。如果說水果是中國歷史的見證者和記錄者，那么蔬菜就有資格說是中國歷史的影響者。

如果我們觀察西方的農業發展史，就會發現蔬菜種植和水果種植之間并不存在矛盾。畢竟歐洲的園藝學家不僅培育出了卷心菜、西蘭花和羅馬菜花，同時也培育出了各種各樣的藍莓和樹莓，還把獼猴桃變成了世界上最年輕的水果，甚至把大黃屬的多種植物鼓搗成了兼具蔬菜和水果功能的特殊食材。

       而古代中國的農學家，似乎更在意菜園里辛香的韭菜以及可以大量儲存的大白菜和大蘿卜，至于桃、李、梅、杏、荔枝和龍眼等水果，從來不是他們關心的大宗農產品，充其量也只是應季果品，或者干脆是可有可無的調味品（如梅子）。

       毫無疑問，種菜這件事不僅影響了中國人的口味和獲取營養的方式，影響了中國人餐桌的模樣，影響了中國人的烹飪方法（如產生了各大菜系），影響了中國人在生存空間上的拓展，也影響了中國人詩詞歌賦的創作。在中國，吃菜和種菜，絕對不是一件簡單填飽肚子的事情。

       究竟是什么原因，讓古代中國人毅然決然把智慧和勞力用在了種菜上？中國式種菜與西方式種菜又有什么不同？中國人為何癡迷于種菜？這些都是特別值得探討的問題。

       是不是因為傳統的中國蔬菜具有獨特的營養價值，讓人離不開這些農作物？是不是因為中國的蔬菜有特殊的口感，讓我們喜歡啃菜葉子？是不是中國原產蔬菜特別多，以至影響了中國人的口味？究竟是什么驅動了中國人執著于種菜？

      在《中國食物：蔬菜史話》中，我將梳理自夏商周時期以來中國蔬菜的發展脈絡，探尋蔬菜背后隱藏的力量。從中國蔬菜的種植歷史中，發掘和認識中國人利用、開發自然資源，并與自然和諧共存的秘密和偉大歷程。

    （作者系中科院植物學博士、中國植物學會科普工作委員會成員、中國科普作家協會會員。本文為作者自序，有刪減）